一般に軟弱地盤と呼ばれているのは、
軟らかい粘土質地盤や泥炭質地盤、または地震時に
液状化のおそれのあるゆるい砂地盤などを指します。
これらの地盤の性質は堆積時期等の成層条件や、
地下水位などの環境によっても大きく差がありますが、
このような地盤に構造物などを築造すると、
すべり破壊が生じたり、過大な沈下によって構造物が
著しく損なわれたりします。
また、これらのすべり破壊や沈下の大きさは、地盤上に
構築される建造物によっても大きく左右されますので、
一言で軟弱地盤と言っても、これを明確に定義すること
は難しく、目的によって様々な工法が考えられます。